Phương pháp điều trị phổ biến nhất là phẫu thuật cắt bỏ, kết hợp với hóa trị toàn thân bổ sung và/hoặc xạ trị trong điều trị tân bổ trợ hoặc bổ trợ cho ung thư đại trực tràng giai đoạn tiến triển hơn. Các tác dụng phụ tiềm ẩn và lâu dài đối với những người sống sót sau ung thư đại trực tràng bao gồm rối loạn chức năng ruột, bàng quang hoặc tình dục, các biến chứng liên quan đến hậu môn nhân tạo, bệnh lý thần kinh ngoại biên và các vấn đề sức khỏe tâm thần (Gegechkori và cộng sự, 2017).
Xạ trị (RT) có liên quan đến các tác dụng phụ đáng kể ở ruột và hậu môn trực tràng, chẳng hạn như đi tiêu nhiều lần, tiểu gấp, đại tiện không tự chủ, viêm trực tràng do xạ trị và kích ứng quanh hậu môn. Khoảng một nửa số người sống sót sau ung thư đại tràng (CRC) bị tiêu chảy mãn tính, và RT vẫn là một yếu tố nguy cơ độc lập gây ra tình trạng đại tiện không tự chủ lâu dài. Bệnh nhân trải qua phẫu thuật cắt bỏ phần trước dưới, cũng như những người trải qua phẫu thuật bảo tồn cơ thắt, cũng có nhiều khả năng bị rối loạn chức năng ruột. Rối loạn chức năng ruột nghiêm trọng cũng có thể liên quan đến rối loạn chức năng tiết niệu và ảnh hưởng tiêu cực đến chức năng tình dục hoặc sự hài lòng với đời sống tình dục.
Rối loạn chức năng bàng quang có thể biểu hiện dưới nhiều dạng khác nhau. Tổn thương dây thần kinh tạng cùng có thể gây mất thần kinh cơ bàng quang dẫn đến giảm độ nhạy cảm của bàng quang. Xạ trị trước phẫu thuật cũng liên quan đến việc tăng nguy cơ khó tiểu. Các triệu chứng chính bao gồm khó làm rỗng bàng quang, tiểu không tự chủ do tràn và mất cảm giác đầy bàng quang. Tiểu không tự chủ kéo dài và/hoặc khó tiểu xảy ra ở khoảng một phần ba số người sống sót sau ung thư đại trực tràng (CRC), mặc dù một số người khác đã báo cáo tình trạng tiểu gấp và tiểu không tự chủ do thúc giục hoặc căng thẳng ở tới ba phần tư số người sống sót sau ung thư đại trực tràng.
Rối loạn chức năng tình dục liên quan đến điều trị đã được báo cáo ở hơn một phần ba số người sống sót sau ung thư đại trực tràng. Tổn thương đám rối thần kinh cùng có thể xảy ra do phẫu thuật, chẳng hạn như cắt bỏ tầng sinh môn qua đường bụng, có liên quan đến rối loạn cương dương (ED) và đau khi giao hợp. Rối loạn chức năng tình dục được báo cáo ở tới hai phần ba số người sống sót sau ung thư đại trực tràng và có thể do thiếu ham muốn tình dục, ED hoặc các vấn đề về xuất tinh ở nam giới, khô âm đạo ở nữ giới và đau khi giao hợp. Các yếu tố nguy cơ dẫn đến rối loạn chức năng tình dục bao gồm tổn thương thần kinh thực vật, sự hiện diện của hậu môn nhân tạo, rò rỉ miệng nối, hoặc xạ trị trước phẫu thuật, sự hiện diện của hậu môn nhân tạo và mất máu trong phẫu thuật.
Khoảng 10% bệnh nhân trải qua phẫu thuật cắt bỏ cơ thắt có mở hậu môn nhân tạo tạm thời. Các biến chứng liên quan đến mở hậu môn nhân tạo bao gồm kích ứng da quanh hậu môn nhân tạo, rò rỉ, mùi hôi, tiếng ồn từ dụng cụ, căng thẳng về mặt cảm xúc và xã hội. Sự hiện diện của hậu môn nhân tạo cũng có thể ảnh hưởng đến các mối quan hệ và sự gần gũi tình dục của những người sống sót sau ung thư đại trực tràng (CRC).
Bệnh lý thần kinh ngoại biên do hóa trị liệu (CIPN) là một tác dụng lâu dài tiềm ẩn của oxaliplatin, thường được sử dụng để điều trị CRC tiến triển. Một số nghiên cứu báo cáo rằng khoảng 77% người sống sót sau ung thư gặp phải bệnh lý thần kinh ngoại biên độ 2 do oxaliplatin gây ra. Chủ yếu là các dây thần kinh cảm giác lớn bị ảnh hưởng, dẫn đến nhiều loại dị cảm. Các triệu chứng có thể hồi phục một phần ở hầu hết bệnh nhân, mặc dù chưa đến 40% hồi phục hoàn toàn.
Suy giảm nhận thức được phát hiện dao động từ 36% đến 52% ở những người sống sót sau ung thư đại trực tràng. Các lĩnh vực nhận thức chính ảnh hưởng đến những người sống sót sau ung thư đại trực tràng (CRC) bao gồm tốc độ xử lý, trí nhớ ngôn ngữ và sự chú ý/trí nhớ làm việc. Hóa trị bổ trợ có thể làm tăng rối loạn chức năng nhận thức ở những người sống sót sau ung thư đại trực tràng (CRC), mặc dù phần lớn sẽ cải thiện sau khi hoàn thành điều trị.
Có đến một phần tư số người sống sót sau ung thư đại trực tràng (CRC) có thể bị đau mãn tính do hậu quả trực tiếp của ung thư hoặc điều trị, do đó ảnh hưởng đáng kể đến quá trình hồi phục và phục hồi chức năng của họ. Xạ trị cũng có thể làm tăng nguy cơ gãy xương, đặc biệt là gãy xương chậu. Cuối cùng, tỷ lệ độc tính tim liên quan đến 5-fluorouracil có thể xảy ra ở 68% số người sống sót sau ung thư đại trực tràng và có thể bao gồm đau ngực giống như đau thắt ngực, nhồi máu cơ tim, loạn nhịp tim, suy tim, sốc tim và đột tử. Tiền sử bệnh động mạch vành và xạ trị trung thất có liên quan đáng kể đến độc tính tim sau điều trị.
Có nhiều cách giúp giảm thiểu hoặc kiểm soát các tác dụng phụ về thể chất. Một số phương pháp bao gồm: (NCI, 2024)
Gegechkori, N., Haines, L., & Lin, J. J. (2017). Long term and latent side effects of specific cancer types. The Medical Clinics of North America, 101(6), 1053.
NCI, N. C. I. (2024, September 20, 2024). Cancer Fatigue. https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/fatigue